Qu'il soit généalogiste familial ou successoral, ce professionnel spécialiste des archives est missionné pour retrouver un héritier, un document ancien, un lien familial, etc. Ses recherches peuvent l'amener à voyager, y compris à l'étranger.
Code ROME : K2401
Rechercher un héritier, mandaté par un notaire, ou établir un arbre généalogique pour une famille, telles sont quelques missions réalisées par le généalogiste, selon qu'il soit spécialisé dans le successoral ou la généalogie familiale. Dans tous les cas, ce professionnel connaît tous les centres d'archives et sait mener une enquête, sans hésiter à se déplacer. Ce métier passion peut s'exercer à son compte ou dans un cabinet spécialisé.
Le généalogiste familial fait une recherche à la demande d'une personne ou d'une famille pour reconstituer l'histoire d'une propriété, constituer l'arbre généalogique de la famille, découvrir des cousins en terre étrangère, retrouver des documents anciens, retracer le parcours d'une maladie génétique, etc. Dans tous les cas il s'adapte à la demande et fait signer un contrat qui définit l'étendue des recherches souhaitées, sa rémunération, etc.
Garantir les droits des héritiersLe généalogiste successoral travaille à partir d'un mandat de professionnel (souvent un notaire) pour retrouver un héritier, dans le cadre d'une succession. Il peut également faire des recherches pour confirmer un lien de parenté entre des personnes, retrouver le propriétaire d'une maison abandonnée, rechercher des documents de propriété, etc. Il peut aller jusqu'à représenter les droits de l'héritier qu'il aura localisé.
Fournir un dossierDans tous les cas, le généalogiste consulte différents types d'archives, interroge des personnes, étudie des documents anciens, etc. Il ne doit pas se contenter des sites de généalogie en ligne mais remonter à la source pour retrouver les documents originaux. Il fournit à son client un dossier complet qui détaille le déroulement de son enquête et ses sources.
Pour mener son enquête, le généalogiste doit procéder par étape et ne négliger aucune piste. Organisé, méthodique et patient, il sait mener des recherches au long cours et connaît bien les différentes archives, qu'elles soient nationales ou locales.
Des connaissances variéesSelon le cas, le généalogiste peut avoir à lire dans une langue étrangère et parfois même en latin pour des documents très anciens. Il aura donc des notions de paléographie (déchiffrage des écritures anciennes), d'héraldique (étude des armoiries et des blasons) et d'anthroponymie (étude des noms propres). Les historiens sont recherchés pour leurs connaissances dans ces disciplines importantes pour les recherches généalogiques. Des études en droit sont en revanche appréciées pour la généalogie successorale.
Passionné mais discretLa plupart des généalogistes sont des passionnés, férus d'histoire notamment. Ils savent rédiger des rapports d'enquêtes détaillés et ont le goût des contacts humains. Ils sont cependant discrets pour respecter le secret professionnel lié à leurs découvertes.
Les formations en généalogie étant rares, la grande majorité des professionnels est formée au sein de cabinets spécialisés. Les historiens sont généralement affectés aux recherches, tandis que les juristes participent au règlement de la succession et représentent les héritiers. Dans les petites structures, une seule personne remplie ces 2 missions.
Peu de professionnelsOn compte environ 650 généalogistes titulaires de la carte professionnelle mais beaucoup exercent sans en être détenteurs, particulièrement en généalogie familiale. On compte une soixantaine d'études ou de cabinets spécialisés. Les plus importants sont Coutot-Roehrig, ADD Associés et Archives généalogiques Andriveau. La généalogie intéresse de plus en plus, et les recherches successorales augmentent du fait du nombre croissant de familles recomposées, de la mobilité, etc. mais les opportunités sont encore peu nombreuses.
À son compteLe généalogiste successoral peut évoluer dans des cabinets de plus en plus importants et, avec l'expérience, se voir confier des enquêtes plus vastes. Il peut également se spécialiser dans un domaine, un pays, etc. ou s'installer à son compte s'il a développé une clientèle suffisante, notamment un réseau de notaires, les plus gros pourvoyeurs de travail pour les généalogistes.
Il existe peu de formations (souvent des diplômes d'université, DU) menant au métier de généalogiste, souvent exercé après une formation interne dans un cabinet spécialisé ou des études d'histoire ou de droit.
