Spécialiste de l'image, l'iconographe gère un fonds ou répond aux demandes émises par les journalistes ou les éditeurs, par exemple pour illustrer un contenu rédactionnel. Il doit dénicher les illustrations qui collent parfaitement au texte.
Code ROME : K1601
Traduire des mots en images : voilà la mission de l'iconographe. Qu'il travaille pour une entreprise de presse, une maison d'édition ou une agence de publicité, ce documentaliste de l'image est chargé de gérer un fonds d'images, de rechercher et de sélectionner des visuels (photographies, dessins, gravures...) destinés à illustrer un texte. Au terme de sa recherche, il doit également les archiver, négocier leur coût et veiller aux droits des auteurs.
L'iconographe est un documentaliste spécialisé. Il gère un fonds d'images fixes ou animées : il indexe les photos, les archive, les numérise et les intègre dans une base de données. Il peut prendre lui-même des photos. Il fournit les illustrations (photographies, dessins, peintures...) les plus adaptées au contenu rédactionnel d'un titre de presse ou d'un livre, par exemple.
Trouver la bonne imageAvec la numérisation, l'iconographe répond de plus en plus à des demandes précises demandant des recherches plus larges. Après avoir pris connaissance du produit à illustrer, il rechercher des visuels pertinents, esthétiques et originaux. Selon les cas, il est amené à trouver une photo précise ou, au contraire, à proposer un large choix d'illustrations. Pour cela, il interroge bases de données, réseaux, Internet, et multiplie les sources : agences photographiques, photographes et illustrateurs indépendants, services de presse, offices de tourisme, etc.
Assurer le suivi technique et juridiqueUne fois l'illustration validée, l'iconographe se charge de l'achat. Il négocie les tarifs de reproduction avec les différents fournisseurs et s'assure que les droits des auteurs sont bien respectés pour éviter des problèmes ultérieurs. Après usage, il retourne les clichés ou les archive.
Un iconographe est avant tout un documentaliste. Il doit savoir manier des bases de données, trouver de nouvelles sources, fonder ses recherches sur des mots-clés, etc. À ce titre, il doit être capable de constituer et d'enrichir un véritable fonds photographique et d'étoffer, à chaque instant, son carnet d'adresses de fournisseurs. Un bon sens relationnel est en outre indispensable pour négocier les tarifs auprès des fournisseurs.
Gestionnaire organiséL'iconographe assure également la gestion administrative des documents : emprunts et retours dans les délais, vérification et gestion des droits des auteurs... Méthode, rigueur et gestion du temps sont les maîtres mots de la profession.
Un métier de savoirsCe professionnel de l'image possède un certain sens visuel pour repérer, en un clin d'oeil, le cliché inattendu tant espéré. Un grand sens esthétique est également utile pour justifier des choix de photos, évaluer la faisabilité des demandes et/ou proposer des solutions de remplacement. Enfin, il doit avoir des connaissances techniques dans les domaines de la photo et du graphisme, et de la documentation, sans oublier des notions juridiques (droit d'utilisation de l'image, par exemple).
Les iconographes ne représentent que 5 % des postes du secteur information-documentation. La gestion des images constitue souvent une seconde activité pour le documentaliste généraliste. À l'inverse, dans une agence spécialisée, l'iconographe peut également gérer un fonds documentaire.
Plus de 75 % des offres proviennent de l'Ile-de-France. Le nombre des postes en région connaît une très légère hausse, ce qui semble indiquer une véritable progression, du moins une pérennisation des emplois qui sont cependant limités.
Spécialisé ou polyvalentL'iconographe peut évoluer vers des fonctions de responsable d'un service de documentation ou de graphisme. Il peut également se tourner vers l'image animée (clips, extraits de films, de reportages...) en devenant recherchiste (documentaliste audiovisuel) pour une chaîne de télévision, une société de production ou une cinémathèque.
Si ces deux métiers sont généralement bien distincts et nécessitent une spécialisation, l'apparition du multimédia et du Web a fait apparaître de nouveaux besoins. Les documentalistes polyvalents sont donc davantage recherchés. Les sites web offrent de nouvelles opportunités aux iconographes qui, par ailleurs, doivent avoir des connaissances de base en droit à l'image.
Un cursus généraliste de documentation permet de devenir iconographe. L'École des bibliothécaires documentalistes (EBD) et l'Institut national des techniques de la documentation (INTD) sont des écoles réputées dans ce domaine. D'autres formations, universitaires, sont également appréciées.
