Puériculteur/trice

La puéricultrice est une infirmière ou une sage-femme qui a suivi une formation spécialisée en soins médicaux pour les bébés et jeunes enfants. Elle veille à leur bien-être et conseille les parents en matière d'hygiène, de santé et de développement. Elle exerce dans les maternités, hôpitaux, crèches, haltes-garderies, centres de PMI (protection maternelle et infantile)... Même si la profession est majoritairement exercée par des femmes, elle est ouverte aux hommes.

Soigner et informer

À l'hôpital ou en maternité, elle prodigue des soins infirmiers aux enfants malades : prises de sang, préparation aux interventions chirurgicales, mise sous oxygène, surveillance post-opératoire... Pendant toute la durée de l'hospitalisation, elle est aussi l'interlocutrice privilégiée des parents. Elle les informe, les conseille et les accompagne. Placée sous la responsabilité du médecin, elle l'assiste lors des soins et examens. Sa formation lui permet, si besoin, de réaliser des gestes d'urgence. Sa proximité avec le patient lui fait occuper une position centrale dans l'équipe de soins constituée autour de l'enfant hospitalisé.

Éduquer et former

Dans un centre de PMI (protection maternelle et infantile), elle reçoit les mamans avec leurs enfants. Elle joue alors un rôle de prévention, de protection et d'éducation auprès des familles. Il lui arrive aussi de visiter les enfants à leur domicile.

Dans une crèche ou une halte-garderie, elle anime et encadre une équipe de professionnels, tout en continuant à s'occuper des enfants présents. L'équipe qu'elle dirige est composée d'éducateurs de jeunes enfants, d'auxiliaires de puériculture et d'assistantes maternelles. Elle élabore un projet pédagogique et participe à la formation des personnels.

Résistance et vigilance

On attend des puéricultrices de la résistance physique, une bonne stabilité émotionnelle et un grand sens de l'observation. Une vigilance de tous les instants et une grande concentration sont requises pour prendre soin d'enfants parfois gravement malades.

Le sens de la pédagogie

Les puéricultrices jouent un rôle croissant dans les campagnes de sensibilisation et d'information sur la santé ou l'hygiène. Elles assurent la formation (initiale et continue) des professionnelles de la petite enfance et encadrent le personnel des crèches.

Les connaissances qu'elles ont acquises sur le développement (physique et mental) des enfants leur permettent de conseiller judicieusement les parents. La tolérance, la bienveillance et la capacité à dialoguer sont indispensables pour accompagner les familles en toute sérénité.

Sous réserve de mobilité

Les jeunes diplômées ne rencontrent pas de difficultés pour trouver un emploi, à condition d'accepter une mobilité géographique. Les zones rurales sont moins bien pourvues en structures d'accueil des moins de 3 ans que les grandes villes. Le nombre de crèches dépend de la densité démographique, mais la demande reste forte grâce à une natalité dynamique.

Devenir formatrice

Les parents ont parfois du mal à trouver des places en crèche pour leurs enfants. La puéricultrice aide alors les familles à trouver une solution (assistante maternelle, structure d'accueil collectif...). Elle délivre aux assistantes maternelles les formations professionnelles qui leur permettront d'obtenir et de conserver leur agrément.

Évolution de carrière

Employée au service des affaires sociales d'une mairie, une puéricultrice peut coordonner les actions municipales en faveur de la petite enfance. Après quelques années d'expérience, elle peut aussi diriger une crèche municipale ou associative.

À l'hôpital, avec un diplôme de cadre de santé, elle pourra prendre la responsabilité d'un service de pédiatrie. Autre possibilité : devenir formatrice dans un Ifsi (institut de formation en soins infirmiers).

Pour exercer ce métier, il faut être titulaire du DE (diplôme d'État) de puéricultrice, préparé en 1 an dans une école agréée. Ce métier est une spécialisation accessible aux infirmières et aux sages-femmes, dès la dernière année de leurs études (sous réserve d'obtenir le DE d'infirmier ou de sage-femme).